Los denominados caudalímetros se utilizan para medir el caudal en las tuberías. Estos contadores están diseñados para medir la cantidad de líquido que fluye por una tubería en un momento dado. El líquido que se mide puede ser agua, gas, petróleo u otros líquidos, y la composición y las propiedades de ese líquido determinan el funcionamiento del caudalímetro elegido. En esta entrada del blog, nos limitaremos a las mediciones de agua fría. El caudalímetro que adquiera dependerá de cómo desee medir el caudal del fluido y del tipo de instalación que tenga. También pueden aplicarse determinadas disposiciones técnicas o legales.
En esta entrada del blog, repasaremos algunos métodos utilizados habitualmente y explicaremos los pros y los contras de estas opciones. También señalaremos para qué se pueden utilizar estos caudalímetros y mostraremos un ejemplo de un modelo común.
Contenido del artículo
Qué hay que tener en cuenta al elegir un caudalímetro
En general, es importante prestar atención a la configuración, la idoneidad para la aplicación y los requisitos de precisión del caudalímetro.
Configuración: Cada caudalímetro tiene unos requisitos específicos para su correcta configuración. La precisión viene determinada por la forma en que el caudal fluye a través del caudalímetro.
Requisitos de idoneidad: un caudalímetro que funciona perfectamente con agua ultrapura puede no ser adecuado para agua más contaminada, pero también al revés: algunos principios de medición son totalmente inadecuados para el agua ultrapura. Esto también determinará en gran medida el coste del mantenimiento. Más adelante hablaremos de ello.
Precisión : Cada caudalímetro puede utilizarse en el intervalo representado por los valores R. El caudalímetro sólo puede utilizarse dentro del caudal mínimo (Q1) y el caudal máximo (Q3). El coeficiente (R) indica la precisión.
Contadores de agua mecánicos — Contadores de agua mecánicos
Contadores de agua mecánicos
En los contadores de agua mecánicos, el contador se controla mediante el movimiento de un rotor en el agua. Este tipo de contador es muy común y existe en todos los formatos posibles. La principal ventaja de los contadores de agua mecánicos es su asequibilidad, ya que su precio suele ser muy inferior al de los otros tipos que se comentan a continuación.
El caudalímetro mecánico es susceptible a la contaminación y al desgaste. La rueda mecánica de un caudalímetro nuevo gira suavemente, pero con el tiempo, la acumulación de suciedad en las piezas móviles ralentiza la rotación de la rueda, lo que afecta negativamente a la precisión del sistema. Si el agua está muy contaminada, especialmente si contiene partículas grandes como piedras u otros objetos, el caudalímetro mecánico puede atascarse rápidamente o incluso romperse. En consecuencia, estos contadores sólo son rentables cuando se utiliza agua suficientemente limpia y en condiciones estables.
Los contadores de agua mecánicos se dividen en contadores húmedos con esfera llena de agua y contadores secos con esfera seca. Especialmente en aplicaciones con agua con un alto contenido en hierro, recomendamos el uso de contadores secos, ya que de lo contrario las lecturas del contador se volverán ilegibles al cabo de unos meses. El uso de agua calcárea o férrica reducirá la precisión y aumentará los costes de mantenimiento.
Medidor de caudal por ultrasonidos — Medidores de caudal por ultrasonidos
Caudalímetros ultrasónicos
Los medidores de flujo ultrasónicos utilizan ondas ultrasónicas para calcular el flujo a través de una tubería y se utilizan para medir una variedad de líquidos incluyendo agua, gas natural, aceite mineral, productos químicos y líquidos sucios. Se trata de un principio de medición preciso y no invasivo. El caudalímetro ultrasónico no tiene piezas móviles, por lo que requiere poco mantenimiento.
Estos contadores de agua también son rentables, sobre todo porque son fáciles de instalar y manejar. Además, las mediciones no se ven afectadas por fluctuaciones bruscas de temperatura o cambios de viscosidad, densidad o presión. Estos caudalímetros no obstruyen el flujo, por lo que pueden utilizarse para medir líquidos higiénicos, agresivos y abrasivos. Sin embargo, la ubicación de los sensores en el caudalímetro es un requisito previo importante: son sensibles a la contaminación y puede ser necesario limpiarlos periódicamente.
El sensor de caudal ultrasónico proporciona una medición precisa del caudal para una amplia gama de aplicaciones, entre las que se incluyen el control de procesos, la gestión del agua y los proyectos de aguas subterráneas, así como en las industrias de generación de energía, química, alimentaria y de bebidas, farmacéutica, metalúrgica y minera, de la pulpa y el papel, y del petróleo y el gas.
Caudalímetros electromagnéticos — Caudalímetros electromagnéticos
Caudalímetros electromagnéticos
El tipo de contador de agua más preciso es el contador electromagnético, que determina el caudal midiendo los cambios magnéticos en la tubería. Este tipo de contador de agua utiliza la ley de Faraday y crea un campo magnético haciendo pasar una corriente eléctrica a través de una bobina alrededor del tubo de flujo. Las mediciones de un caudalímetro electromagnético son más precisas que las de cualquier otro tipo de caudalímetro porque se miden tanto la velocidad como el volumen. Este caudalímetro es muy adecuado para medir líquidos conductores como agua, ácidos o líquidos corrosivos. Los sensores están situados en el cuerpo del aparato: por lo tanto, el tubo interior es fácil de mantener y el riesgo de contaminación de los sensores es mucho menor.
Al igual que los caudalímetros ultrasónicos, el sensor electromagnético no impide el flujo. La precisión de la medición no se ve afectada por la viscosidad, la temperatura y la presión, y el sensor responde bien a los cambios rápidos del caudal. La desventaja es que es necesario conocer (aproximadamente) cuál es la conductividad del fluido. El agua de lluvia, por ejemplo, tiene una conductividad menor que el agua potable. Si la conductividad es demasiado baja, la medición puede ser errónea o no realizarse en absoluto. El precio de los contadores de agua electromagnéticos también es una desventaja. Este tipo de sensores suelen ser algo más caros que los contadores de agua mecánicos o los contadores de agua ultrasónicos.
Conclusión
En conclusión, podemos afirmar que los caudalímetros más baratos no serán necesariamente la mejor compra. La fiabilidad, los costes de mantenimiento y el cuidado que se ponga en la instalación determinarán el coste real.
Fecha de actualización: 12-4-2023
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